Bretón de nacimiento, nada predestinaba a Alasdair Mckenzie a convertirse en el alpinista más joven del mundo en escalar un pico de más de 8000 m. Sin embargo, el 15 de mayo de 2022, con solo 17 años, Alasdair se encontró en la cima del emblemático Lhotse, a 8516 m. Ahora, su objetivo es convertirse en el escalador más joven del mundo en alcanzar los 14 «ochomiles». Descubrimos qué es lo que le motiva.
Precocidad descarada
Con una pasión por su forma de vida, Alasdair es un prodigio de la montaña. La pasión ha sido su guía desde que descubrió este mundo cuando era niño. O cuando la actitud despreocupada y segura de un niño hace saltar chispas.
«Tuve la oportunidad desde muy joven de ir a la montaña con mis padres todos los inviernos a esquiar y me picó el gusanillo muy rápidamente. Para mi noveno cumpleaños, me dieron el mejor regalo que podría haber deseado: mudarme a Tignes. Ahí es donde empecé toda la gama de deportes que se encuentran allí. A los 11 años, después de una grave lesión en los ligamentos de la rodilla, decidí dedicarme al esquí alpino y dejar todo lo demás atrás. Me llevó al más alto nivel, pero sentí que me faltaba algo. Cuando tenía 15 años, hice un divertido viaje a las montañas y recuerdo que llamé a mi madre para decirle que quería dejar el esquí de competición por completo y dedicarme a las montañas. Lo que echaba de menos era la libertad de recorrer las montañas como quisiera. Tengo este deseo innato de descubrir cosas nuevas. A partir de ese momento, solo tenía una cosa en mente: escalar un 8000 al menos una vez en mi vida».
En la cima del mundo
Un año de preparación después, estaba listo.
«2021 fue realmente el año del lanzamiento. Hice varias escaladas legendarias en Europa: el Mont Blanc, el Matterhorn, el Monte Rosa. Luego, en octubre, hice mi primera expedición al Himalaya, donde la idea era ir gradualmente haciendo un pico a 6000 y 7000. Todo salió a la perfección».
En la primavera de 2022, había llegado el momento. Para lograr esta hazaña monumental, Alasdair se rodeó de los mejores: Nirmal Purja, alias Nimsdai, y su equipo.
«El encuentro con Nims fue increíble e inesperado. Envié un correo electrónico descarado a su agencia, Elite Exped, contándole mi proyecto. Muy pronto recibí una respuesta: estaba dispuesto a apoyarme en mi proyecto. Unos meses después, tuve el gran honor de conocerlo. Partimos en una expedición de 60 días con el objetivo de intentar escalar el Lhotse, mi primer pico de 8000 m. Fue un éxito total. Una locura. La alegría que sentí al llegar a la cima fue indescriptible».
Cuando las oportunidades son escasas, no se pueden dejar pasar.
«En buena forma física y mental, con condiciones meteorológicas favorables, decidimos con el equipo hacer mi segundo 8000 m, el Makalu (8463 m)».
Dos menos, doce por delante.
Alasdair tiene 17 años, pero ya tiene la actitud y la mentalidad de un grande. Incluida la humildad que lo caracteriza.
«A través de mis proyectos, quiero mostrar a los jóvenes de mi edad que todo es posible cuando uno se da los medios. No soy el mejor, solo un entusiasta de la montaña que quiere superar sus límites. Y no olvido que a veces este mundo puede ser difícil de dominar. Por eso siempre hay que escuchar, rodearse y aprender de los mejores».
Hacer historia en su deporte
Pensar en grande, alto y lejos. Esto es lo que define la búsqueda de Alasdair hoy en día. Romper un récord es bueno, pero romperlos todos es mejor.
«Volé a Katmandú el 2 de marzo y me dirigí al campamento base del Annapurna para comenzar la primera de una serie de tres partes a través del Himalaya. Las secciones son muy densas e intensas. La primera, la que estoy haciendo actualmente, consiste en ascender tres cumbres, incluido el Everest. Una segunda parte este verano será en Pakistán con cinco cumbres, incluido el Nanga Parbat. Luego, en otoño, me dirigiré al Tíbet y Nepal para, espero, las últimas cuatro cumbres. Espero completar mi proyecto a finales de noviembre».
Si lo consigue, Alasdair se convertirá en el escalador más joven del mundo en conquistar los 14 «ochomiles». Se trata de un logro monumental. Y una gran manera de dejar su nombre en los libros de historia.
Therm-ic: una asociación obvia
Prepararse para el frío es uno de los mayores retos para cualquier alpinista. Para Alasdair, Therm-ic es un socio de elección.
«La asociación que tengo con Therm-ic es una gran oportunidad para acceder a equipos fiables, de alta calidad e innovadores. Los equipos calefactados son cada vez más importantes y Therm-ic es una de las marcas pioneras en este campo».
Y, como en toda buena historia, hay giros y vueltas.
«Cuando escalaba el Lhotse, rompí accidentalmente una pila de uno de mis calcetines térmicos Therm-ic. Así que decidí llamar al servicio de atención al cliente y preguntarles si estarían interesados en trabajar conmigo. Pronto aceptaron y se unieron a mi proyecto».
Una asociación reforzada por el toque humano.
«También es muy importante para mí destacar a los sherpas: sin ellos, no hay expedición. Gracias a esta colaboración, tengo la suerte de poder proporcionarles equipos que los equipan mejor para las escaladas».
Y no olvidemos el aspecto económico.
«Uno de los grandes retos en este tipo de proyectos es el altísimo coste financiero de la logística. Aquí también Therm-ic me ayuda mucho, y estoy muy agradecido».
EL EQUIPO DE ALASDAIR PARA ESCALAR UN OCHO MIL
Lo esencial: calentadores de cuello: «Me ayudan en todas mis expediciones, tanto para protegerme del frío como para evitar las quemaduras solares».
La maravilla tecnológica: calcetines térmicos: «Desde que descubrí este maravilloso invento, no me separo de él. Los calcetines mantienen el calor constante y te dan una gran sensación de bienestar».
El pequeño lujo: guantes térmicos: «Tener las manos frías es sin duda una de las peores cosas que nos pueden pasar al escalar un pico. Con estos guantes, problema resuelto».
La comodidad absoluta: chaqueta térmica: «La combinación perfecta de ligereza, rendimiento y eficiencia».
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