Hokkaido Dreams es más que una película de esquí. Es una historia de aventuras que mezcla cultura, rendimiento y estética. Un viaje que entrelaza los destinos de dos leyendas del esquí freeride: el español Aymar Navarro y el chamonixense Léo Slemett. Dos hombres con una textura poco común, moldeados por la montaña. Dos amigos tan parecidos como diferentes son sus estilos de esquí. Estos atletas, sin duda entre los más laureados del Freeride World Tour, son también estetas. Les encanta la adrenalina de la competición, pero también las endorfinas de las largas expediciones de montaña. Compartiendo una atracción común por Japón, emprendieron juntos el viaje de esquí definitivo a Hokkaido, la más septentrional de las 4 islas que componen el País del Sol Naciente. Una excursión casi polar, realizada en condiciones de frío extremo, prevista también como una oportunidad para probar, ensayar y mejorar los guantes y calcetines calefactables Therm-ic.
Léo Slemett y Aymar Navarro relatan su encuentro con el «Santo Grial» del esquí freeride en una película sobria, artística y conmovedora. Descubra en este artículo Hokkaïdo Dreams* y sus impresionantes imágenes, ¡tanta nieve polvo que querrá respirar!
*Hokkaido Dreams es una película producida por JProd, y dirigida por Jaime Varela & Ander Ordono.
"Hokkaido Dreams es más que una película de esquí. Es una historia de aventuras que mezcla cultura, espectáculo y estética.
«Una excursión casi polar, realizada en condiciones de frío extremo, concebida como una oportunidad para probar, ensayar y mejorar los guantes y calcetines calefactables Therm-ic».
"Nunca había visto tanta nieve en mi vida. Japón es el 'Santo Grial'».
Hokkaido Dreams es una película sobre el viaje de esquí definitivo, con amigos, al País del Sol Naciente. ¿De dónde le viene este deseo? ¿Siempre le ha atraído la cultura japonesa?
Más que una atracción, siempre me ha intrigado Japón. Es un pueblo que ha vivido muchas tragedias -terremotos, el accidente nuclear de Fukushima-, pero que siempre se ha mantenido digno ante el destino. Me sorprendió no ver llorar nunca a la gente. Por eso siempre me he preguntado por esta cultura. Tuve la suerte de descubrirla durante una etapa del Freeride World Tour 'Qualifier'. Me alegró tener la oportunidad de encontrar tranquilidad allí, en un momento en el que atravesaba un periodo complicado. Conocí el sintoísmo, una cultura única basada en el respeto a las personas y a la naturaleza. También descubrí las sutilezas de esta tierra de contrastes. Japón es un Monte Fuji de paradojas: veneran los bosques sagrados y, al mismo tiempo, matan ballenas.
¿Cómo describiría la relación de los japoneses con el esquí y la nieve? ¿Existe una verdadera brecha cultural con los Alpes en este sentido?
En Japón, la visión y el ecosistema del esquí son bastante de la vieja escuela. Todavía se benefician de las infraestructuras heredadas de los Juegos Olímpicos de Invierno que organizaron hace más de 25 años. El encuadre de las pistas es anticuado, al igual que la enseñanza del esquí, que no es muy moderna. Los forfaits son parecidos a los que teníamos en casa en los años noventa. Cuando juego allí, me siento como si estuviera jugando a 'Nagano 98' en la primera Playstation. Se diría que es un país a la vanguardia de la tecnología, pero por la noche se duerme en futones tradicionales. Los japoneses también son muy respetuosos con su entorno. Son muy estrictos con las normas, mientras que aquí la anarquía se instala al instante en cuanto hay un poco de nieve polvo. Por último, la cultura del snowboard está mucho más arraigada que la del esquí, sobre todo el freeride, que se practica muy poco, a pesar de las condiciones excepcionales que pueden ofrecer las montañas. Eso es realmente lo que más me impresionó del lugar: la cantidad. Nunca había visto tanta nieve en mi vida. Japón es el «Santo Grial».
En los Alpes, acabamos de tener inviernos con muy poca nieve. ¿Fueron las condiciones allí fieles a la leyenda, con abundante nieve polvo? ¿Cuáles son las principales diferencias entre nuestras montañas y las suyas?
Está claro que no nos decepcionaron. Las nevadas fueron fieles a la leyenda, en línea con las imágenes que soñaba y que podía tener en la cabeza cuando los veteranos nos contaban los inviernos históricos en términos de acumulaciones en el valle de Chamonix. Nuestras montañas son más escarpadas, más empinadas, más altas y más remotas. Aquí el clima es más oceánico: las tormentas vienen del mar abierto y se amontonan en las montañas más cercanas. El resultado son cantidades astronómicas de nieve. Nieve de una calidad poco común: gracias al frío, a veces extremo, ¡sigue siendo muy ligera y flexible!
"Japón es un Monte Fuji de paradojas: veneran los bosques sagrados y, al mismo tiempo, matan ballenas.
«Naturalmente, nos alineamos con un enfoque estético y cultural».
¿Puede hablarnos de la génesis del proyecto? ¿Cuándo y por qué surgió la idea de este viaje a Japón para esquiar? ¿Qué mensaje queríais transmitir?
Aymar es el artífice de este viaje de esquí a Hokkaido. Este proyecto le interesaba mucho porque ha desarrollado un apego especial por esta tierra que visita regularmente, tanto en invierno como en verano. Me pidió que le acompañara porque somos amigos desde que competimos por primera vez en el Freeride World Tour. Queríamos compartir una aventura. Una vez que nos pusimos de acuerdo sobre el «dónde» y el «cuándo», sólo teníamos que resolver el «por qué», la historia que queríamos contar. Naturalmente, nos alineamos con un enfoque estético y cultural. Queríamos transmitir en esta película el folclore y las tradiciones locales en las que no tienes tiempo de sumergirte cuando compites. Tener una mirada curiosa y sensible sobre lo que nos rodea, no sólo sobre los esquís.
¿Puede darnos los detalles de este viaje de esquí? ¿Cuánto tiempo pasó allí y cómo lo pasó?
Salimos en enero de 2024. El viaje duró 15 días, 10 de ellos de esquí. Nuestro enfoque fue muy amplio, con la idea de poner en práctica todas nuestras habilidades. Así que empezamos nuestro viaje en la estación de Furano, para aprovechar los remontes y jugar. Esa era la palabra clave: ¡jugar, en la nieve polvo, con los árboles! Luego subimos esquiando a un volcán. Fue realmente salvaje. Enseguida te das cuenta de que si algo va mal, va a ser muy difícil que te rescaten. Hacía mucho frío -cerca de -30°C-, lo que nos impidió hacer vivac, pero no nos impidió disfrutar: ¡hicimos un gran pasillo de nieve polvo! Por último, terminamos nuestra aventura en Asahidake, una estación similar a La Grave, pero dedicada exclusivamente al freeride, ¡con un único teleférico que te lleva a la cima! Allí encontramos el «Árbol Pulpo», el árbol con el que juego en la película, y estos paravalanchas con los que soñaba esquiar desde niño.
En la película, usted y Aymar Navarro adoptan una visión y un estilo muy diferentes: ¿cómo describiría a cada uno de ustedes? ¿Cómo se complementan?
Nuestras filosofías y visiones son muy parecidas; nuestras personalidades encajan bien -nos reímos mucho-, pero nuestros estilos de esquí son muy diferentes. Y eso es lo que hace que el proyecto sea tan interesante. Aymar ofrece un esquí freeride muy puro, basado en los fundamentos de la disciplina, en bajada directa, muy «Big Mountain». En cuanto a mí, soy más polivalente, con un toque más freestyle. Intento más trucos. Eso es lo que nos permite esquiar juntos sin eclipsarnos: es raro que, en la misma cara, nos atraiga la misma línea, lo cual es un riesgo cuando te aventuras con esquiadores que comparten el mismo ADN. Así que, más allá de esta diferencia de estilo, coincidimos en el deseo de dar un enfoque holístico a nuestros viajes de esquí. Ambos vemos el esquí como una forma de conocer una cultura y una naturaleza que nos son ajenas, o mejor aún, desconocidas.
"En esta película, queríamos captar el folclore y las tradiciones locales en las que no tienes tiempo de sumergirte cuando estás compitiendo.
«En Japón, el frío no nos decepcionó, con temperaturas cercanas a los -30°C».
Parece que se enfrentó a un frío extremo. ¿Cómo lo superó?
La idea era elegir un destino que nos permitiera probar el equipo Therm-ic en las condiciones más extremas posibles. En Japón no nos decepcionó, con temperaturas cercanas a los -30°C. Los guantes y calcetines calefactables respondieron a la perfección. Nos permitieron esquiar día tras día con la máxima comodidad, a pesar del frío extremo. Si no luchas contra el frío, se crea un círculo virtuoso de placer y rendimiento: gastas menos energía luchando por entrar en calor, estás menos cansado, más lúcido y, por tanto, ¡esquías con más precisión!
¿Tienes algún consejo para mantener el calor durante la práctica del freeride?
Se me ocurren 3 consejos principales para combatir el frío. En primer lugar, comer bien, porque cuando luchas contra el frío, estás obligado a quemar grasas. En Japón, nos llenábamos los bolsillos de pequeños onigiris, ¡triángulos de arroz rellenos de lo que quisieras! En segundo lugar, gestiona las pilas de tus guantes o calcetines calefactables de modo que sólo los utilices cuando creas que es necesario, para ahorrar dinero y hacer que duren lo máximo posible. Por último, ¡ten en cuenta que el objetivo es no sudar! La humedad es el peor enemigo de la comodidad en la montaña. Así que busca un sistema de capas de ropa que te garantice no pasar ni demasiado calor ni demasiado frío.
